Людмила Попкова родилась на Украине. Окончила Сумский государственный университет, продолжила образование в аспирантуре географического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова, затем — в докторантуре Института географии РАН. В 2007 году защитила докторскую диссертацию «География населения российско-украинского приграничья». В Курске оказалась по банальной причине – тут было место на профильной кафедре тогда еще педагогического института. Ведёт активную научную работу: опубликовано более 200 статей, в том числе 5 монографий.

27 сентября, во Всемирный день туризма в Курской областной универсальной научной библиотеке имени Н. Н. Асеева председатель Курского областного отделения Российского географического общества, профессор кафедры географии Курского государственного университета Людмила Попкова провела для студентов Курского автотехнического колледжа мультиформатную лекцию «Владимир Арсеньев. Между природой и цивилизацией», посвященную деятельности русского путешественника, географа, этнографа писателя и исследователя Дальнего Востока Владимира Клавдиевича Арсеньева.